De accu wordt gebruikt om de elektrische componenten van voertuigen met verbrandingsmotoren te starten en van stroom te voorzien, met name de elektrische starter. Als de motor draait, wordt hij opgeladen door een dynamo of een dynamo.
De chemische energie die is opgeslagen in elke cel die de batterij vormt, wordt direct in elektrische energie omgezet wanneer de aansluitingen zijn verbonden met een elektrische verbruiker. Voor loodzuuraccu's bestaat deze uit zes in serie geschakelde accu's of cellen die een spanning van 12V kunnen leveren.